आजीवक सम्प्रदाय का इतिहास: मक्खलि गोसाल, नियति दर्शन और अशोक की गुफाएँ
आजीवक सम्प्रदाय: नियति के दर्शन से अशोक की गुफाओं तक एक प्राचीन श्रमण परंपरा
आजीवक सम्प्रदाय का इतिहास
छठी शताब्दी ईसा पूर्व का समय केवल भारतीय उपमहाद्वीप ही नहीं, बल्कि व्यापक रूप से प्राचीन विश्व में दार्शनिक और धार्मिक विचार-विमर्श के विस्तार का काल था। इसी दौर में फारस में जरथुष्ट्र की परंपरा, यूनानी संसार में पाइथागोरस और चीन में कन्फ्यूशियस जैसे विचारकों से जुड़ी दार्शनिक धाराएँ विकसित हो रही थीं। भारत में भी वैदिक परंपरा के समानांतर अनेक श्रमण और दार्शनिक सम्प्रदाय सक्रिय थे।
बौद्ध साहित्य में उस समय के अनेक दार्शनिक मतों और उनके आचार्यों का उल्लेख मिलता है। इन परंपराओं में आजीवक सम्प्रदाय विशेष महत्व रखता है। इसके प्रमुख आचार्य मक्खलि गोसाल माने जाते हैं, जिन्हें बुद्ध और महावीर का समकालीन बताया गया है।
आजीवकों की अपनी कोई प्रमाणित धार्मिक ग्रंथ-परंपरा आज उपलब्ध नहीं है। इसलिए उनके दर्शन और आचार-विचार के बारे में हमारी अधिकांश जानकारी बौद्ध, जैन तथा अन्य परंपराओं के ग्रंथों से आती है। यह तथ्य अत्यंत महत्वपूर्ण है, क्योंकि ये स्रोत आजीवकों के प्रतिद्वंद्वी धार्मिक सम्प्रदायों से संबंधित थे। इसलिए उनमें आजीवकों के प्रति आलोचनात्मक अथवा विरोधी दृष्टिकोण होना स्वाभाविक है।
मक्खलि गोसाल कौन थे?
मक्खलि गोसाल आजीवक परंपरा के सबसे प्रसिद्ध आचार्य माने जाते हैं। बौद्ध और जैन ग्रंथों में उनके जीवन के बारे में अलग-अलग विवरण मिलते हैं। जैन ग्रंथों में महावीर के साथ उनके संबंध और मतभेदों का उल्लेख मिलता है, जबकि बौद्ध ग्रंथों में भी उन्हें अपने समय के प्रमुख दार्शनिकों में शामिल किया गया है।
उनके जन्म और सामाजिक पृष्ठभूमि के बारे में उपलब्ध कथाएँ विशेष सावधानी से पढ़ने योग्य हैं। कुछ परंपराओं में कहा गया है कि उनका जन्म सरावण नामक गाँव में एक गोशाला में हुआ था। बौद्ध टीकाकार बुद्धघोष की परंपरा में भी गोशाला से जुड़ी जन्मकथा मिलती है और उन्हें दास पृष्ठभूमि से जोड़ने का प्रयास दिखाई देता है।
इन कथाओं में मक्खलि गोसाल को कभी लालची, कभी निम्न सामाजिक स्थिति वाला और कभी कम ज्ञान वाला व्यक्ति बताया गया है। आधुनिक इतिहास-दृष्टि से इन विवरणों को सीधे ऐतिहासिक जीवनी मानना कठिन है। ये विवरण उन धार्मिक परंपराओं से आए हैं जो स्वयं आजीवक मत की प्रतिद्वंद्वी थीं।
इसलिए मक्खलि गोसाल के वास्तविक सामाजिक मूल और जन्म-परिस्थिति के बारे में निश्चित निष्कर्ष निकालने के बजाय इतना कहना अधिक सुरक्षित है कि उनके जीवन के संबंध में प्रचलित कथाएँ उनके विरोधी सम्प्रदायों के ग्रंथों में संरक्षित हुई हैं।
महावीर और गोसाल
जैन परंपरा में मक्खलि गोसाल का संबंध महावीर से विशेष रूप से जोड़ा गया है। जैन ग्रंथों में दोनों के बीच वैचारिक मतभेदों का उल्लेख मिलता है और उनके संबंधों को लेकर कई कथाएँ भी हैं।
बौद्ध ग्रंथों में भी गोसाल के साथ पुरण कस्सप और पकुध काच्चायन जैसे अन्य समकालीन दार्शनिकों का उल्लेख मिलता है। इससे यह स्पष्ट होता है कि छठी शताब्दी ईसा पूर्व का भारतीय बौद्धिक संसार अनेक स्वतंत्र दार्शनिक धाराओं से बना हुआ था।
हालाँकि महावीर और गोसाल के बीच किसी हिंसक संघर्ष की कथाओं को इतिहास की प्रमाणित घटना मानने से पहले स्रोतों की प्रकृति को ध्यान में रखना आवश्यक है। ऐसी कथाएँ मुख्यतः धार्मिक ग्रंथों में संरक्षित हैं और उनमें अपने मत की श्रेष्ठता स्थापित करने की प्रवृत्ति भी दिखाई देती है।
आजीवकों का नियति दर्शन
आजीवक दर्शन की सबसे चर्चित विशेषता उसकी नियति की अवधारणा है। बौद्ध स्रोतों में मक्खलि गोसाल के मत को इस प्रकार प्रस्तुत किया गया है कि संसार में होने वाली घटनाएँ पूर्वनिर्धारित हैं और जीव अपने नियत मार्ग से होकर गुजरता है।
इस दृष्टिकोण में मनुष्य के व्यक्तिगत प्रयास और कर्म की भूमिका को अत्यंत सीमित माना जाता है। जीव अनेक अवस्थाओं से होकर गुजरता है और उसका अंतिम परिणाम किसी स्वतंत्र मानवीय प्रयास से नहीं, बल्कि नियति से निर्धारित होता है—ऐसा आजीवक दर्शन का विरोधी स्रोतों में किया गया वर्णन है।
यहाँ एक महत्वपूर्ण सावधानी आवश्यक है। आजीवकों का अपना कोई संपूर्ण दार्शनिक ग्रंथ वर्तमान में उपलब्ध नहीं है। इसलिए नियति, कर्म, पुनर्जन्म और मानवीय प्रयास के संबंध में आजीवक दर्शन की जो तस्वीर हमारे सामने आती है, वह मुख्यतः बौद्ध और जैन लेखकों द्वारा प्रस्तुत विवरणों से निर्मित है।
संभव है कि इन प्रतिद्वंद्वी परंपराओं ने आजीवक दर्शन को अपने धार्मिक दृष्टिकोण के अनुरूप कुछ हद तक सरल या विकृत करके प्रस्तुत किया हो। इसलिए आजीवक दर्शन का पुनर्निर्माण करते समय स्रोतों की पक्षधरता को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता।
बौद्ध ग्रंथों में आजीवकों की आलोचना
बौद्ध साहित्य में आजीवकों के प्रति तीखी आलोचना दिखाई देती है। अंगुत्तर निकाय में मक्खलि गोसाल के मत को मनुष्य के दुःख का कारण बताया गया है और उनके व्यक्तित्व के प्रति भी अत्यंत नकारात्मक भाषा का प्रयोग मिलता है।
इससे यह संकेत अवश्य मिलता है कि आजीवक बौद्धों के प्रमुख वैचारिक प्रतिद्वंद्वियों में थे। बौद्ध ग्रंथों में विभिन्न श्रमण मतों की आलोचना मिलती है, लेकिन मक्खलि गोसाल और आजीवकों के विरुद्ध की गई आलोचना विशेष रूप से कठोर है।
इसे उस समय के व्यापक धार्मिक प्रतिस्पर्धा के संदर्भ में समझना अधिक उचित है। बौद्ध, जैन, आजीवक और अन्य श्रमण परंपराएँ केवल आध्यात्मिक विचारों की चर्चा नहीं कर रही थीं, बल्कि अनुयायियों, प्रतिष्ठा और राजकीय संरक्षण के लिए भी प्रतिस्पर्धा कर रही थीं।
अशोक और आजीवक
आजीवक इतिहास का सबसे महत्वपूर्ण भौतिक प्रमाण मौर्यकाल से मिलता है।
सम्राट अशोक ने बिहार की बराबर पहाड़ियों में गुफाएँ बनवाकर आजीवकों को प्रदान की थीं। इन गुफाओं के अभिलेखीय प्रमाण आज भी सुरक्षित हैं। इनमें सुदामा गुफा और अन्य गुफाएँ विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं।
यह तथ्य विशेष महत्व रखता है क्योंकि अशोक को बौद्ध धर्म के संरक्षण से जोड़ा जाता है, फिर भी उसके शासनकाल में आजीवकों को भी राजकीय संरक्षण मिला। इससे मौर्यकालीन धार्मिक नीति को केवल एक सम्प्रदाय तक सीमित दृष्टि से देखने के बजाय उसके व्यापक स्वरूप को समझने में सहायता मिलती है।
बराबर की गुफाओं की स्थापत्य गुणवत्ता भी उल्लेखनीय है। कठोर ग्रेनाइट चट्टानों को काटकर बनाई गई इन गुफाओं की भीतरी सतहों को अत्यंत चिकना किया गया था। मौर्यकालीन शिल्पकला और स्थापत्य की दृष्टि से वे भारतीय इतिहास के असाधारण स्मारकों में गिनी जाती हैं।
दशरथ और नागार्जुनी की गुफाएँ
अशोक के बाद उसके पौत्र दशरथ ने भी आजीवकों को गुफाएँ प्रदान कीं। नागार्जुनी पहाड़ियों की गुफाओं से प्राप्त अभिलेख इस राजकीय संरक्षण का प्रमाण देते हैं।
इस प्रकार बराबर और नागार्जुनी की गुफाएँ मिलकर यह प्रमाणित करती हैं कि मौर्य शासकों के समय आजीवक केवल कोई छोटा या नगण्य सम्प्रदाय नहीं थे। उन्हें राजकीय संरक्षण प्राप्त था और उनके लिए स्थायी धार्मिक निवास भी निर्मित कराए गए।
यहाँ एक और महत्वपूर्ण ऐतिहासिक तथ्य सामने आता है—मौर्यकालीन धार्मिक संरक्षण को केवल शासक के निजी धार्मिक विश्वास से समझना पर्याप्त नहीं है। राजकीय नीति में विभिन्न सम्प्रदायों के लिए संरक्षण की अलग-अलग व्यवस्थाएँ मौजूद थीं।
आजीवक केवल उत्तर भारत तक सीमित नहीं थे
आजीवक परंपरा का प्रभाव केवल मगध और उत्तर भारत तक सीमित नहीं रहा। पतंजलि के महाभाष्य में आजीवकों का उल्लेख मिलता है और वहाँ उनके संबंध में भाग्यवाद अथवा नियतिवाद से जुड़ा संकेत मिलता है।
श्रीलंका की महावंश परंपरा में भी आजीवकों की उपस्थिति का उल्लेख मिलता है। इससे यह संकेत मिलता है कि यह सम्प्रदाय भारतीय उपमहाद्वीप के विभिन्न हिस्सों तक पहुँचा था।
छठी शताब्दी ईस्वी के वराहमिहिर के लेखन में भी आजीवकों का उल्लेख मिलता है। इसका अर्थ है कि मक्खलि गोसाल के समय से कई शताब्दियाँ बीत जाने के बाद भी आजीवक नाम और उनकी परंपरा भारतीय धार्मिक स्मृति से समाप्त नहीं हुई थी।
आजीवक और दिगंबर परंपरा
समय बीतने के साथ आजीवक परंपरा की स्वतंत्र पहचान धीरे-धीरे धुंधली होती दिखाई देती है। लगभग नौवीं शताब्दी तक आते-आते कुछ जैन लेखकों के यहाँ आजीवकों और दिगंबरों के बीच ऐसी समानताएँ दिखाई देती हैं कि दोनों परंपराओं को एक-दूसरे के निकट समझने की प्रवृत्ति मिलती है।
जैन टीकाकार शीलांक के लेखन में भी आजीवकों के संबंध में ऐसी व्याख्याएँ मिलती हैं जिन्हें इस परिवर्तनशील पहचान के संदर्भ में देखा जा सकता है।
हालाँकि इसका अर्थ यह नहीं कि आजीवक और दिगंबर जैन परंपरा ऐतिहासिक रूप से एक ही सम्प्रदाय थे। दोनों के बीच नग्न तपस्या जैसी कुछ बाहरी समानताएँ अवश्य थीं, लेकिन उनके दार्शनिक सिद्धांत अलग थे। बाद के लेखकों द्वारा दोनों को एक-दूसरे के निकट समझे जाने को आजीवक परंपरा की स्वतंत्र पहचान के धीरे-धीरे धुंधला पड़ने के संकेत के रूप में देखना अधिक उचित होगा।
आजीवक परंपरा का ऐतिहासिक महत्व
आजीवक सम्प्रदाय का महत्व केवल इसलिए नहीं है कि वह बुद्ध और महावीर का समकालीन था। उसका वास्तविक महत्व इस बात में है कि वह प्राचीन भारत के उस बौद्धिक संसार का प्रतिनिधित्व करता है जिसमें कर्म, पुनर्जन्म, आत्मा, तपस्या और मनुष्य की स्वतंत्र इच्छा जैसे प्रश्नों पर अलग-अलग उत्तर दिए जा रहे थे।
आज हमारे पास आजीवकों का अपना कोई संपूर्ण धार्मिक ग्रंथ नहीं है। उनका दर्शन मुख्यतः उनके विरोधी बौद्ध और जैन स्रोतों में संरक्षित है। इसलिए आजीवक इतिहास का पुनर्निर्माण एक कठिन ऐतिहासिक कार्य है। हमें एक ऐसे सम्प्रदाय के बारे में उसके प्रतिद्वंद्वियों द्वारा लिखी गई सामग्री के आधार पर जानकारी प्राप्त करनी पड़ती है जिसकी अपनी साहित्यिक परंपरा लगभग पूरी तरह लुप्त हो चुकी है।
फिर भी बराबर और नागार्जुनी की गुफाएँ, मौर्यकालीन अभिलेख, बौद्ध और जैन ग्रंथों के उल्लेख तथा बाद के संस्कृत और सिंहली स्रोत यह प्रमाणित करते हैं कि आजीवक परंपरा प्राचीन भारत के धार्मिक और दार्शनिक इतिहास में एक महत्वपूर्ण स्थान रखती थी।
मक्खलि गोसाल का नियतिवाद, आजीवकों का तपस्वी जीवन और मौर्य शासकों से प्राप्त राजकीय संरक्षण हमें उस भारत की तस्वीर दिखाते हैं जहाँ बौद्ध और जैन धर्म के साथ-साथ अनेक अन्य श्रमण धाराएँ भी सक्रिय थीं।
आजीवक परंपरा की स्वतंत्र पहचान अंततः इतिहास से लगभग विलुप्त हो गई, लेकिन उसके विचार और उसके स्मारक भारतीय इतिहास में आज भी मौजूद हैं। बराबर की चमकदार गुफाओं की दीवारों पर अंकित वे अभिलेख इस बात के मौन प्रमाण हैं कि कभी भारत के धार्मिक और दार्शनिक संसार में आजीवकों की भी एक महत्वपूर्ण आवाज थी।
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