मृत्यु पर विजय: क्या क्रायोनिक्स इंसान को फिर से जीवित कर सकता है?

 

मृत्यु के बाद जीवन की उम्मीद: क्रायोनिक्स का विज्ञान और भविष्य

मनुष्य ने शायद अपनी पूरी सभ्यता में मृत्यु को स्वीकार करने के साथ-साथ उसे पराजित करने का सपना भी देखा है। अमरता की कल्पना धर्म, दर्शन, साहित्य और विज्ञान—हर क्षेत्र में दिखाई देती है। लेकिन आधुनिक विज्ञान ने अमरत्व का कोई प्रमाणित रास्ता खोजने के बजाय एक और अधिक विचित्र संभावना सामने रखी है।

क्या किसी ऐसे व्यक्ति के शरीर को मृत्यु के बाद इस तरह संरक्षित किया जा सकता है कि भविष्य में कभी विज्ञान उसे फिर से जीवित करने की कोशिश कर सके?

इसी उम्मीद पर आधारित है क्रायोनिक्स।

हालाँकि शुरुआत में एक बात स्पष्ट कर देना जरूरी है। क्रायोनिक्स कोई सिद्ध पुनर्जीवन तकनीक नहीं है। आज तक किसी क्रायोनिक्स सुविधा में संरक्षित किए गए किसी मानव को वापस जीवित नहीं किया जा सका है। यह वर्तमान चिकित्सा विज्ञान से सिद्ध उपचार नहीं, बल्कि भविष्य की संभावित तकनीकों पर आधारित एक अत्यंत अनिश्चित प्रयोग है।

क्रायोनिक्स क्या है?

क्रायोनिक्स उस प्रक्रिया को कहा जाता है जिसमें कानूनी रूप से मृत घोषित किए जा चुके व्यक्ति के शरीर या मस्तिष्क की संरचना को अत्यंत निम्न तापमान पर इस उम्मीद से संरक्षित किया जाता है कि भविष्य की कोई उन्नत चिकित्सा तकनीक उसे पुनर्जीवित करने में सक्षम हो सकती है।

यहाँ क्रायोनिक्स और क्रायोजेनिक्स के बीच अंतर समझना जरूरी है।

क्रायोजेनिक्स अत्यंत निम्न तापमान के विज्ञान और तकनीक का व्यापक क्षेत्र है। इसके अंतर्गत गैसों, पदार्थों, जैविक नमूनों और विभिन्न सामग्रियों के बहुत कम तापमान पर व्यवहार का अध्ययन किया जाता है।

क्रायोनिक्स उसका एक विशिष्ट और विवादास्पद अनुप्रयोग है, जिसमें मानव जीवन को भविष्य के लिए संरक्षित करने का प्रयास किया जाता है।

इसका मूल विचार सरल है—यदि आज की चिकित्सा किसी व्यक्ति को बचाने में असमर्थ है, तो उसके शरीर में मृत्यु के बाद होने वाली क्षति को जितना संभव हो सके उतना धीमा किया जाए और उसे ऐसे तापमान पर रखा जाए जहाँ जैव-रासायनिक प्रक्रियाएँ लगभग रुक जाएँ।

फिर भविष्य के विज्ञान पर यह उम्मीद छोड़ी जाती है कि वह कभी उस क्षति को ठीक कर सकेगा।

शरीर को इतनी जल्दी ठंडा क्यों किया जाता है?

मृत्यु के बाद शरीर में क्षय की प्रक्रिया रुकती नहीं है। रक्त संचार और ऑक्सीजन की आपूर्ति बंद होने के कारण कोशिकाएँ क्षतिग्रस्त होने लगती हैं। मस्तिष्क विशेष रूप से ऑक्सीजन की कमी के प्रति संवेदनशील होता है।

इसीलिए क्रायोनिक्स में समय बहुत महत्वपूर्ण माना जाता है।

व्यक्ति के कानूनी रूप से मृत घोषित होने के बाद शरीर को तेजी से ठंडा करने और रक्त संचार जैसी कुछ प्रक्रियाओं को कृत्रिम रूप से बनाए रखने का प्रयास किया जाता है, ताकि ऊतकों में होने वाली क्षति को यथासंभव धीमा किया जा सके।

इसके बाद शरीर के रक्तसंचार तंत्र के माध्यम से विशेष रासायनिक पदार्थ पहुँचाए जाते हैं, जिन्हें क्रायो-संरक्षक कहा जाता है।

इनका उद्देश्य साधारण पानी की तरह शरीर के भीतर बर्फ बनने से रोकना है।

बर्फ शरीर के लिए इतनी खतरनाक क्यों है?

पानी जमने पर बर्फ के क्रिस्टल बनाता है। यदि कोशिकाओं के भीतर और उनके आसपास बड़े बर्फीले क्रिस्टल बनने लगें तो वे कोशिकाओं की सूक्ष्म संरचनाओं और झिल्लियों को गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त कर सकते हैं।

इसीलिए आधुनिक क्रायोनिक्स में केवल शरीर को जमा देना उद्देश्य नहीं होता।

इसके बजाय ऐसी परिस्थितियाँ बनाने की कोशिश की जाती है जिनमें ऊतकों के भीतर बर्फ के क्रिस्टल बनने को कम से कम किया जा सके। इसके लिए क्रायो-संरक्षकों की सहायता से काँच-जैसी अवस्था, जिसे वैज्ञानिक भाषा में काँचीयकरण कहा जाता है, प्राप्त करने का प्रयास किया जाता है।

लेकिन इसका अर्थ यह नहीं है कि शरीर बिल्कुल सुरक्षित हो जाता है।

क्रायो-संरक्षक स्वयं कोशिकाओं के लिए विषैले हो सकते हैं और उन्हें शरीर के भीतर पहुँचाने तथा बाद में निकालने की प्रक्रिया भी जटिल होती है। तापमान में परिवर्तन, रासायनिक प्रभाव, निर्जलीकरण और अन्य जैविक प्रक्रियाएँ भी ऊतकों को नुकसान पहुँचा सकती हैं।

यही कारण है कि “शरीर को बिना किसी नुकसान के जमा देना” क्रायोनिक्स की वास्तविक स्थिति का सही वर्णन नहीं है।

शरीर को कहाँ और कैसे रखा जाता है?

क्रायो-संरक्षित शरीरों को सामान्य घरेलू फ्रीजर में नहीं रखा जाता।

उन्हें विशेष भंडारण पात्रों में अत्यंत कम तापमान पर रखा जाता है। सामान्यतः इसके लिए तरल नाइट्रोजन का इस्तेमाल किया जाता है, जिसका तापमान लगभग माइनस १९६ डिग्री सेल्सियस होता है।

इन पात्रों को लगातार ऐसी स्थिति में बनाए रखना पड़ता है कि तापमान अत्यधिक निम्न बना रहे।

इसका उद्देश्य शरीर को “जिंदा” रखना नहीं है। इस अवस्था में व्यक्ति का सामान्य जैविक जीवन सक्रिय नहीं रहता। लक्ष्य केवल उस संरचनात्मक जानकारी को यथासंभव लंबे समय तक सुरक्षित रखना है जिसे भविष्य में पुनर्जीवन के लिए आवश्यक माना जाता है।

क्या प्रकृति में ऐसे जीव मौजूद हैं जो जमने के बाद फिर जीवित हो जाते हैं?

हाँ, और यही तथ्य क्रायो-संरक्षण के समर्थकों के लिए प्रेरणा का एक महत्वपूर्ण स्रोत है।

कुछ जीव अत्यंत कम तापमान और आंशिक या लगभग पूर्ण हिमीकृत अवस्था को सहन कर सकते हैं।

उदाहरण के लिए उत्तरी लकड़ी का मेंढक सर्दियों में अपने शरीर के एक बड़े हिस्से के जम जाने के बावजूद जीवित रह सकता है और तापमान बढ़ने पर उसकी जैविक गतिविधियाँ फिर सामान्य हो जाती हैं।

कुछ सूक्ष्मजीवों और अकशेरुकी जीवों में भी अत्यधिक परिस्थितियों को सहन करने की क्षमता पाई गई है। टार्डीग्रेड इस संदर्भ में सबसे प्रसिद्ध उदाहरणों में से एक है।

लेकिन यहाँ एक बहुत महत्वपूर्ण अंतर है।

इन जीवों की प्राकृतिक अनुकूलन क्षमता को मानव क्रायोनिक्स के प्रमाण के रूप में सीधे इस्तेमाल नहीं किया जा सकता। किसी छोटे जीव का नियंत्रित परिस्थितियों में ठंड सह लेना और मृत्यु के बाद मानव मस्तिष्क को संरक्षित करके दशकों या सदियों बाद उसे फिर कार्यशील बनाना दो बिल्कुल अलग वैज्ञानिक समस्याएँ हैं।

सबसे बड़ी समस्या है— वापस जीवित करना

क्रायोनिक्स की सबसे बड़ी चुनौती शरीर को ठंडा करना नहीं, बल्कि उसे भविष्य में फिर से जीवित करना है।

आज की चिकित्सा विज्ञान के पास ऐसा कोई तरीका नहीं है जिससे क्रायोनिक्स में संरक्षित पूरे मानव शरीर को वापस सामान्य जैविक जीवन में लाया जा सके।

यहाँ तक कि यदि भविष्य में किसी तकनीक से शरीर को धीरे-धीरे सामान्य तापमान तक लाना संभव हो जाए, तब भी कई समस्याएँ सामने आएँगी।

क्या सभी कोशिकाएँ ठीक से काम करेंगी?

क्या मस्तिष्क की जटिल संरचना सुरक्षित रहेगी?

क्या स्मृति और व्यक्तित्व से जुड़ी सूक्ष्म जैविक संरचनाएँ बची रहेंगी?

क्या क्रायो-संरक्षकों और अत्यधिक तापमान से हुई क्षति को ठीक किया जा सकेगा?

और यदि मृत्यु का कारण कोई गंभीर बीमारी थी, तो क्या भविष्य की चिकित्सा उस बीमारी को भी पूरी तरह ठीक कर सकेगी?

इन सभी प्रश्नों का उत्तर वर्तमान विज्ञान के पास नहीं है।

क्या अब तक कोई मानव वापस जीवित हुआ है?

नहीं।

आज तक क्रायोनिक्स में संरक्षित किसी मानव को सफलतापूर्वक पुनर्जीवित नहीं किया गया है।

यह इस पूरी तकनीक की सबसे महत्वपूर्ण सीमा है।

क्रायोनिक्स संस्थाएँ भविष्य की चिकित्सा और जैव-प्रौद्योगिकी में संभावित प्रगति को आधार बनाकर यह आशा रखती हैं कि कभी ऐसी तकनीक विकसित हो सकती है जो संरक्षित शरीर में हुई क्षति को ठीक करके उसे पुनर्जीवित कर सके।

लेकिन यह संभावना अभी सिद्ध नहीं हुई है।

इसलिए क्रायोनिक्स को वर्तमान अर्थों में “मृत्यु को हरने वाली तकनीक” कहना वैज्ञानिक रूप से सही नहीं होगा।

इसे अधिक सटीक रूप से भविष्य में पुनर्जीवन की संभावना के लिए मानव शरीर या मस्तिष्क को संरक्षित करने का प्रयास कहा जा सकता है।

फिर लोग ऐसा क्यों करवाते हैं?

क्योंकि क्रायोनिक्स का आधार विज्ञान जितना है, उतना ही भविष्य के विज्ञान पर विश्वास भी है।

एक व्यक्ति यह मान सकता है कि आज जिसे चिकित्सा विज्ञान अपरिवर्तनीय मृत्यु मानता है, भविष्य की तकनीक शायद उसे उसी तरह न देखे।

आज कैंसर, तंत्रिका क्षति, अंग विफलता या बुढ़ापे जैसी समस्याएँ कई मामलों में मृत्यु का कारण बनती हैं। लेकिन भविष्य की चिकित्सा यदि कोशिकाओं की मरम्मत, कृत्रिम अंग, पुनर्योजी चिकित्सा, सूक्ष्म मशीनों या अत्यधिक उन्नत जैव-प्रौद्योगिकी में असाधारण प्रगति करती है, तो संभव है कि वह आज की असंभव लगने वाली समस्याओं से निपट सके।

क्रायोनिक्स इसी संभावना पर दाँव लगाता है।

यह निश्चित भविष्यवाणी नहीं है।

यह एक आशा है।

कितने लोग संरक्षित किए जा चुके हैं?

पुराने लेखों में अक्सर कुछ सौ लोगों के आँकड़े दिए जाते हैं, लेकिन क्रायोनिक्स का क्षेत्र लगातार बदल रहा है और अलग-अलग संस्थाएँ अलग-अलग प्रकार के आँकड़े प्रकाशित करती हैं।

आज अमेरिका की प्रमुख क्रायोनिक्स संस्थाओं में सैकड़ों लोग दीर्घकालिक निम्न-तापमान संरक्षण में रखे गए हैं। उदाहरण के लिए अल्कोर के अनुसार उसके पास २०२६ में २६० से अधिक क्रायो-संरक्षित मरीज हैं, जबकि क्रायोनिक्स इंस्टीट्यूट भी सैकड़ों संरक्षित मरीजों की देखभाल कर रहा है।

इसलिए वर्षों पुराने लेख में दिए गए ३५० संरक्षित व्यक्तियों और ३००० संभावित ग्राहकों के आँकड़ों को वर्तमान स्थिति का प्रतिनिधि आँकड़ा नहीं माना जा सकता।

क्या यह अमरता है?

नहीं।

कम से कम वर्तमान विज्ञान की दृष्टि से नहीं।

क्रायोनिक्स में संरक्षित व्यक्ति को अमर नहीं माना जा सकता। वह जीवित अवस्था में लगातार अस्तित्व नहीं बनाए रखता, बल्कि कानूनी मृत्यु के बाद उसके शरीर या मस्तिष्क को भविष्य के लिए संरक्षित किया जाता है।

यदि कभी पुनर्जीवन संभव हुआ भी, तो उसके बाद सामने आने वाला प्रश्न केवल शरीर को फिर चलाने का नहीं होगा।

क्या वही व्यक्ति वापस आया होगा?

क्या उसकी स्मृतियाँ सुरक्षित होंगी?

क्या उसका व्यक्तित्व पहले जैसा होगा?

क्या उसके मस्तिष्क की संरचना इतनी अच्छी तरह सुरक्षित रही होगी कि उसकी व्यक्तिगत पहचान को पुनर्निर्मित किया जा सके?

ये प्रश्न विज्ञान के साथ-साथ दर्शन और चेतना के अध्ययन से भी जुड़े हुए हैं।

मृत्यु को हराने की कोशिश अभी अधूरी है

मानव सभ्यता ने अनेक बार उन सीमाओं को चुनौती दी है जिन्हें कभी अटल माना जाता था। संक्रमणों पर नियंत्रण, अंग प्रत्यारोपण, कृत्रिम अंग, पुनर्योजी चिकित्सा और आनुवंशिक उपचार जैसी उपलब्धियाँ कभी असंभव लगती थीं।

क्रायोनिक्स भी इसी मानवीय प्रवृत्ति का एक अत्यंत साहसी और विवादास्पद उदाहरण है।

लेकिन इसमें एक अंतर है।

दूसरी कई चिकित्सा तकनीकों के विपरीत क्रायोनिक्स का अंतिम दावा—किसी मृत मानव को भविष्य में फिर से जीवित करना—अभी तक मनुष्य पर सिद्ध नहीं हुआ है।

इसलिए इसे विज्ञान की उपलब्धि की तरह नहीं, बल्कि भविष्य के विज्ञान पर आधारित एक प्रयोगात्मक संभावना के रूप में देखना अधिक उचित है।

हो सकता है भविष्य की चिकित्सा इतनी विकसित हो जाए कि आज की मृत्यु को वह केवल एक अपरिवर्तनीय अंत न माने।

हो सकता है ऐसा कभी न हो।

लेकिन मृत्यु के सामने खड़ा मनुष्य सदियों से एक ही प्रश्न पूछता आया है—

क्या यह अंत है, या विज्ञान कभी इसके आगे भी कोई रास्ता खोज सकेगा?

क्रायोनिक्स उस प्रश्न का उत्तर नहीं देता।

वह केवल एक शरीर को भविष्य तक पहुँचाने की कोशिश करता है, इस उम्मीद में कि शायद कभी कोई भविष्य ऐसा आए जहाँ उस प्रश्न का उत्तर देने की क्षमता हमारे पास हो।

मूल आलेख एवं विषय-विचार: धर्मेंद्र कुमार

पुनर्लेखन, तथ्य-जाँच एवं संपादकीय प्रस्तुति: आखरवाणी संपादकीय