स्लेव ट्रेडिंग का इतिहास: अफ्रीकी गुलामी, अटलांटिक दास व्यापार और इंसान की कीमत

 

स्लेव ट्रेडिंग: जब इंसान को इंसान नहीं, संपत्ति समझा गया

मानव सभ्यता के इतिहास में सामाजिक असमानता और वर्ग-विभाजन के अनेक रूप देखने को मिलते हैं। इनमें दासप्रथा सबसे क्रूर संस्थाओं में से एक रही है। अलग-अलग सभ्यताओं में दास बनने के कारण, दासों की कानूनी स्थिति और उनके साथ किया जाने वाला व्यवहार अलग-अलग था। युद्धबंदी, ऋणग्रस्त व्यक्ति, अपराधी, अपहरण किए गए लोग और जन्म से दास बनाए गए व्यक्ति—इन सभी को विभिन्न कालखंडों में दासता का सामना करना पड़ा।

लेकिन इतिहास में एक ऐसा दौर भी आया जब दासता केवल श्रम या व्यक्तिगत स्वामित्व की व्यवस्था नहीं रही, बल्कि नस्ल, औपनिवेशिक विस्तार और वैश्विक व्यापार से जुड़ गई। अफ्रीकी मूल के लाखों लोगों को पकड़कर, बेचकर और समुद्र पार ले जाकर ऐसी व्यवस्था में झोंक दिया गया, जिसमें उन्हें कानूनी रूप से मनुष्य की स्वतंत्रता से वंचित कर संपत्ति की तरह खरीदा-बेचा जा सकता था।

इसी इतिहास का सबसे बड़ा और भयावह अध्याय था अटलांटिक दास व्यापार।

दास किसे कहा जाता था?

दासप्रथा का कोई एक वैश्विक मॉडल नहीं था। अलग-अलग समाजों में दास बनने की परिस्थितियाँ अलग रही हैं।

कई प्राचीन समाजों में युद्ध में पराजित लोगों को बंदी बनाकर दास बनाया जाता था। कहीं ऋण या आर्थिक परिस्थितियों के कारण व्यक्ति को अस्थायी या दीर्घकालिक बंधन में रखा जाता था। कुछ समाजों में दासता जन्म से निर्धारित होने लगी और दास के बच्चों को भी उसी स्थिति में रखा गया।

लेकिन एक महत्वपूर्ण अंतर समझना जरूरी है।

हर ऐतिहासिक दासप्रथा को अटलांटिक दास व्यापार के समान समझना सही नहीं है।

अमेरिका में विकसित नस्ल-आधारित दास व्यवस्था में अफ्रीकी मूल के लोगों की गुलामी को कई स्थानों पर कानून, संपत्ति व्यवस्था और नस्लीय विचारधारा के माध्यम से पीढ़ी-दर-पीढ़ी कायम किया गया। यही वह व्यवस्था थी जिसने दासता को एक विशाल अंतरमहाद्वीपीय आर्थिक तंत्र में बदल दिया।

अफ्रीका में दासप्रथा यूरोपियों के आने से पहले भी मौजूद थी

यह कहना गलत होगा कि अफ्रीका में दासप्रथा यूरोपीय लोगों के आने के बाद ही शुरू हुई।

अफ्रीकी महाद्वीप के विभिन्न क्षेत्रों में यूरोपीय विस्तार से बहुत पहले ही युद्धबंदी, घरेलू दासता, ऋण-बाध्यता और मानव व्यापार जैसी व्यवस्थाएँ मौजूद थीं। कुछ अफ्रीकी राजनीतिक शक्तियाँ युद्धों में बंदी बनाए गए लोगों को दास के रूप में रखती या बेचती थीं।

लेकिन इससे यह निष्कर्ष भी नहीं निकाला जा सकता कि अफ्रीकी समाजों की दासप्रथा और बाद में विकसित यूरोपीय औपनिवेशिक दास व्यवस्था बिल्कुल एक जैसी थीं।

समय के साथ सहारा पार, लाल सागर, पूर्वी अफ्रीका और हिंद महासागर से जुड़े व्यापारिक मार्गों पर दास व्यापार विकसित हुआ। अरब, फारसी, अफ्रीकी और अन्य क्षेत्रीय व्यापारी तथा राजनीतिक शक्तियाँ अलग-अलग कालखंडों में इन नेटवर्कों में शामिल रहीं। पूर्वी अफ्रीका में जंजीबार बाद के दौर में इस व्यापार का एक महत्वपूर्ण केंद्र बना।

इसलिए इस इतिहास को केवल किसी एक धर्म, जाति या समुदाय की कहानी बनाना भी ऐतिहासिक रूप से सही नहीं होगा। यह कई शताब्दियों तक चलने वाली जटिल राजनीतिक और आर्थिक व्यवस्था थी।

इस्लामी दुनिया और दास व्यापार

इस्लामी दुनिया में भी दासप्रथा मौजूद रही और अफ्रीका से लोगों को उत्तर अफ्रीका, मध्य पूर्व और हिंद महासागर के विभिन्न क्षेत्रों तक ले जाया गया। सहारा पार और पूर्वी अफ्रीका से जुड़े दास व्यापार कई शताब्दियों तक चलते रहे।

लेकिन इसे केवल यह कहकर समझना कि “इस्लाम के उदय के बाद अरबों ने अफ्रीका में दास व्यापार शुरू किया”, ऐतिहासिक रूप से अत्यधिक सरल निष्कर्ष होगा। इस्लाम के उदय से पहले भी अफ्रीका और भूमध्यसागरीय दुनिया में दास व्यापार मौजूद था, जबकि इस्लामी युग में यह व्यापार नए राजनीतिक और व्यापारिक नेटवर्कों के माध्यम से विस्तृत हुआ।

इस व्यवस्था में अफ्रीकी ही नहीं, अलग-अलग क्षेत्रों के लोग भी अलग-अलग परिस्थितियों में दास बनाए जाते थे।

इस्लामी विधि-परंपराओं में दासता के संबंध में विस्तृत नियम विकसित हुए थे। सामान्य रूप से स्वतंत्र मुसलमान को वैध रूप से दास बनाने की अनुमति नहीं थी, लेकिन इससे यह निष्कर्ष निकालना भी गलत होगा कि इस्लामी समाजों में दासता केवल गैर-मुसलमानों तक सीमित थी या धर्म परिवर्तन से हर दास स्वतः स्वतंत्र हो जाता था। वास्तविक ऐतिहासिक स्थितियाँ क्षेत्र, काल और स्थानीय कानूनों के अनुसार काफी जटिल थीं।

एक दिलचस्प उदाहरण: दिल्ली का “गुलाम वंश”

भारत के इतिहास में भी “गुलाम” शब्द एक अलग संदर्भ में दिखाई देता है।

कुतुबुद्दीन ऐबक, इल्तुतमिश और बलबन जैसे शासक मूलतः सैन्य दास व्यवस्था से जुड़े हुए थे। कुतुबुद्दीन ऐबक मुहम्मद गोरी का सैन्य दास था और गोरी की मृत्यु के बाद 1206 में दिल्ली में स्वतंत्र सत्ता स्थापित करने में सफल हुआ। इल्तुतमिश भी दास के रूप में खरीदा गया था और आगे चलकर दिल्ली का सुल्तान बना।

इसी कारण उनके शासन से जुड़ी राजवंशीय व्यवस्था को इतिहास में “गुलाम वंश” या “ममलूक वंश” कहा गया।

यह उदाहरण यह दिखाता है कि “दास” शब्द की ऐतिहासिक स्थिति हर समाज में एक जैसी नहीं थी। सैन्य दास कभी-कभी अत्यंत शक्तिशाली राजनीतिक पद तक पहुँच सकते थे। लेकिन इसका अर्थ यह बिल्कुल नहीं है कि दासप्रथा स्वयं मानवीय या न्यायपूर्ण संस्था थी।

अटलांटिक दास व्यापार: इतिहास का सबसे बड़ा जबरन विस्थापन

15वीं शताब्दी के अंत और 16वीं शताब्दी में यूरोपीय समुद्री विस्तार ने दास व्यापार को एक बिल्कुल नए पैमाने पर पहुँचा दिया।

अमेरिका में यूरोपीय उपनिवेशों का विस्तार हुआ। ब्राजील और कैरिबियाई क्षेत्रों में गन्ने जैसी नकदी फसलों के विशाल बागान विकसित हुए। बाद में कपास, तंबाकू, कॉफी और चावल जैसी फसलों ने भी दास श्रम की मांग बढ़ाई।

इसके लिए यूरोपीय औपनिवेशिक शक्तियों ने अफ्रीका से बड़े पैमाने पर लोगों को पकड़कर या स्थानीय व्यापारिक नेटवर्कों से खरीदकर अमेरिका भेजना शुरू किया।

पुर्तगाल इस व्यापार में शुरुआती और सबसे बड़े खिलाड़ियों में था। बाद में ब्रिटेन, फ्रांस, नीदरलैंड, स्पेन और अन्य समुद्री शक्तियाँ भी इसमें शामिल हुईं।

यह केवल यूरोपीय लोगों द्वारा अफ्रीका के भीतर लोगों को पकड़ने की कहानी नहीं थी। कई क्षेत्रों में स्थानीय अफ्रीकी शासक, व्यापारी और युद्धरत राजनीतिक समूह भी बंदी बनाए गए लोगों को यूरोपीय व्यापारियों को बेचते थे। लेकिन अंतिम वैश्विक व्यवस्था यूरोपीय औपनिवेशिक अर्थव्यवस्था, समुद्री व्यापार और अमेरिकी बागान प्रणाली से संचालित होती थी।

“मिडिल पैसेज” की भयावह यात्रा

अफ्रीका से अमेरिका तक की समुद्री यात्रा को इतिहास में मिडिल पैसेज कहा जाता है।

दास जहाजों में पुरुषों, महिलाओं और बच्चों को बेहद अमानवीय परिस्थितियों में रखा जाता था। कम जगह, अपर्याप्त भोजन-पानी, बीमारी, हिंसा और स्वच्छता की कमी के कारण हजारों लोग यात्रा के दौरान मर जाते थे।

अटलांटिक दास व्यापार के सबसे व्यापक ऐतिहासिक आँकड़ों के अनुसार लगभग 1 करोड़ 25 लाख अफ्रीकी लोगों को अफ्रीका से अटलांटिक पार ले जाने के लिए जहाजों पर चढ़ाया गया, जिनमें से लगभग 1 करोड़ 70 लाख लोग अमेरिका और कैरिबियाई क्षेत्रों में जीवित पहुँच सके। इसका अर्थ है कि समुद्री यात्रा के दौरान लगभग 18 लाख लोगों की मृत्यु हुई।

और यह संख्या पूरी मानवीय त्रासदी को नहीं दर्शाती।

इन आँकड़ों में वे सभी लोग शामिल नहीं हैं जो अफ्रीका के भीतर पकड़ने, युद्ध, तटीय बाजारों तक मार्च, कैद या जहाज पर चढ़ाए जाने से पहले ही मर गए थे। इसलिए इस पूरे व्यापार में हुई वास्तविक मानवीय क्षति इससे कहीं बड़ी थी।

अफ्रीका से अमेरिका तक केवल एक व्यापारिक यात्रा नहीं थी

दास व्यापार को समझने के लिए इसे एक त्रिकोणीय आर्थिक व्यवस्था के रूप में देखा जाता है।

यूरोप से जहाज अफ्रीका पहुँचते थे और वहाँ हथियार, कपड़े, शराब तथा दूसरी व्यापारिक वस्तुएँ पहुँचती थीं। अफ्रीका से दास बनाए गए लोगों को अमेरिका और कैरिबियाई क्षेत्रों में ले जाया जाता था। वहाँ से चीनी, तंबाकू, कपास और अन्य औपनिवेशिक उत्पाद यूरोप भेजे जाते थे।

इस पूरी व्यवस्था में सबसे बड़ी कीमत उन मनुष्यों ने चुकाई जिन्हें स्वतंत्रता, परिवार और अपनी पहचान से वंचित कर दिया गया था।

अमेरिका में दासता नस्लीय और वंशानुगत कैसे बनी?

अमेरिकी उपनिवेशों में दासता धीरे-धीरे एक ऐसी व्यवस्था में बदल गई जिसमें अफ्रीकी मूल और दासता के बीच मजबूत नस्लीय संबंध बनाया गया।

कई उपनिवेशों में कानूनों ने यह निर्धारित करना शुरू किया कि दास की संतान भी दास होगी। इस तरह दासता केवल किसी व्यक्ति की वर्तमान स्थिति नहीं रही, बल्कि परिवारों और पीढ़ियों तक चलने वाली व्यवस्था बन गई।

दासों को संपत्ति की तरह खरीदा और बेचा जा सकता था। परिवारों को अलग किया जाता था। शारीरिक दंड, जबरन श्रम और यौन शोषण जैसी क्रूरताएँ दास व्यवस्था का हिस्सा थीं।

यहाँ तक कि व्यक्ति की पहचान तक उसके मालिक की संपत्ति के अधीन कर दी जाती थी।

लेकिन यह कहना कि सभी दासों को केवल संख्या से पुकारा जाता था, हर स्थान और हर समय के लिए सही नहीं होगा। दासता के अनुभव अलग-अलग क्षेत्रों और परिस्थितियों में अलग थे। फिर भी उनकी कानूनी स्वतंत्रता का अभाव और संपत्ति के रूप में व्यवहार इस व्यवस्था की मूल विशेषता थी।

ब्राजील और कैरिबियाई क्षेत्र

अटलांटिक दास व्यापार का सबसे बड़ा प्रभाव उत्तरी अमेरिका की तुलना में ब्राजील और कैरिबियाई क्षेत्रों में दिखाई देता है।

ब्राजील में पुर्तगाली औपनिवेशिक अर्थव्यवस्था ने लंबे समय तक अफ्रीकी दास श्रम का बड़े पैमाने पर उपयोग किया। गन्ने के बागान और बाद में अन्य कृषि तथा खनन गतिविधियाँ दास श्रम पर निर्भर रहीं।

कैरिबियाई द्वीपों—जमैका, बारबाडोस, एंटीगुआ, नेविस और अन्य क्षेत्रों—में भी चीनी के बागानों ने दास श्रम की भारी मांग पैदा की।

इन बागानों की समृद्धि के पीछे यूरोप में बढ़ती चीनी और अन्य औपनिवेशिक वस्तुओं की मांग थी।

अर्थात यूरोप की उपभोग संस्कृति, औपनिवेशिक विस्तार और दास श्रम एक-दूसरे से गहराई से जुड़े हुए थे।

क्या अमेरिका में रहने वाले सभी अश्वेत लोग अफ्रीका से गुलाम बनाकर लाए गए थे?

यह दावा भी पूरी तरह सही नहीं है।

अमेरिका में अफ्रीकी मूल की आबादी का एक बड़ा हिस्सा ऐतिहासिक रूप से अटलांटिक दास व्यापार और उसके बाद की दास व्यवस्था से जुड़ा है। लेकिन हर अफ्रीकी मूल का व्यक्ति दास बनाकर अमेरिका नहीं लाया गया था। बाद की सदियों में स्वतंत्र प्रवासन भी हुआ और अलग-अलग क्षेत्रों में अफ्रीकी मूल के समुदायों का विकास हुआ।

इसलिए “अमेरिका के सभी अश्वेत लोग गुलाम बनाकर लाए गए थे” कहना इतिहास को अनावश्यक रूप से सरल बना देता है।

गुलामी केवल आर्थिक व्यवस्था नहीं थी

दासप्रथा का उद्देश्य केवल मजदूर प्राप्त करना नहीं था।

यह सत्ता का ऐसा तंत्र था जिसमें एक मनुष्य को दूसरे मनुष्य के जीवन, श्रम और शरीर पर अधिकार दिया गया।

दासों को काम करने के लिए मजबूर किया जाता था। उन्हें अपने परिवार से अलग किया जा सकता था। विवाह और पारिवारिक जीवन पर मालिकों का नियंत्रण हो सकता था। भागने की कोशिश पर कठोर दंड मिलता था।

कई स्थानों पर शारीरिक यातना, कोड़े, कैद और अन्य क्रूरताएँ आम थीं।

कुछ दास व्यापार मार्गों में पुरुषों के बधियाकरण जैसी प्रथाएँ भी मौजूद थीं, विशेषकर घरेलू और दरबारी दास बाजारों की कुछ ऐतिहासिक व्यवस्थाओं में। लेकिन यह कहना कि हर अफ्रीकी पुरुष को बाजार में बेचने से पहले अनिवार्य रूप से नपुंसक बना दिया जाता था, ऐतिहासिक तथ्य नहीं है।

इसी तरह “चार में से तीन दास यात्रा में ही मर जाते थे” जैसी संख्या भी विश्वसनीय ऐतिहासिक अनुमान नहीं है।

प्रतिरोध भी उतना ही पुराना था जितनी गुलामी

दासों ने इस व्यवस्था को चुपचाप स्वीकार नहीं किया।

भागना, काम धीमा करना, विद्रोह करना, सामूहिक प्रतिरोध, आत्महत्या, बागानों से पलायन और स्वतंत्र समुदायों की स्थापना—प्रतिरोध के अनेक रूप थे।

अमेरिका में अलग-अलग समय पर दास विद्रोह हुए। हैती की क्रांति इसका सबसे प्रसिद्ध उदाहरण है, जहाँ दासों और मुक्त अश्वेत लोगों के विद्रोह ने अंततः फ्रांसीसी औपनिवेशिक सत्ता को पराजित किया और 1804 में हैती स्वतंत्र राष्ट्र बना।

दासों की मुक्ति केवल यूरोप या अमेरिका के शासकों की उदारता का परिणाम नहीं थी। दास स्वयं भी सदियों तक अपनी स्वतंत्रता के लिए संघर्ष करते रहे।

“ट्वेल्व इयर्स अ स्लेव” की कहानी

दासता की क्रूरता को समझने के लिए 19वीं शताब्दी के एक वास्तविक संस्मरण का उल्लेख किया जा सकता है—“ट्वेल्व इयर्स अ स्लेव”।

इसके लेखक सोलोमन नॉर्थअप एक स्वतंत्र अश्वेत व्यक्ति थे, जिन्हें 1841 में अपहरण करके गुलामी में बेच दिया गया। उन्होंने लगभग बारह वर्ष दास के रूप में बिताए और बाद में अपनी स्वतंत्रता प्राप्त की।

उनकी कहानी पर आधारित फिल्म ट्वेल्व इयर्स अ स्लेव 2013 में प्रदर्शित हुई और 2014 के अकादमी पुरस्कारों में सर्वश्रेष्ठ फिल्म सहित तीन पुरस्कार जीते।

यह फिल्म केवल एक व्यक्ति की कहानी नहीं है। यह उस व्यवस्था को समझने का माध्यम है जिसमें कानून ने एक स्वतंत्र मनुष्य को भी संपत्ति में बदल देने की अनुमति दी थी।

दास व्यापार का अंत कैसे हुआ?

18वीं और 19वीं शताब्दी में दासता के विरुद्ध आंदोलन तेज हुए। धार्मिक समूहों, दासता-विरोधी कार्यकर्ताओं, लेखकों, राजनीतिक आंदोलनों और स्वयं मुक्त तथा दास बनाए गए लोगों के संघर्ष ने इस व्यवस्था के खिलाफ दबाव बढ़ाया।

ब्रिटेन ने 1807 में अपने साम्राज्य में दास व्यापार को समाप्त करने का कानून बनाया और 1833 में अधिकांश ब्रिटिश उपनिवेशों में दासता समाप्त करने की दिशा में कदम उठाया। अन्य देशों ने भी अलग-अलग समय पर दास व्यापार और दासता पर प्रतिबंध लगाए।

संयुक्त राज्य अमेरिका में गृहयुद्ध के बाद 1865 में तेरहवें संविधान संशोधन ने दासता को समाप्त कर दिया।

ब्राजील ने 1888 में दासता समाप्त की।

लेकिन कानूनी उन्मूलन के बाद भी नस्लीय भेदभाव, आर्थिक असमानता और सामाजिक बहिष्कार समाप्त नहीं हुए। दासता की विरासत आने वाली पीढ़ियों तक समाजों को प्रभावित करती रही।

इतिहास का सबसे बड़ा सबक

अफ्रीकी दास व्यापार का इतिहास केवल अफ्रीका, यूरोप या अमेरिका का इतिहास नहीं है।

यह उस समय की वैश्विक अर्थव्यवस्था का इतिहास है, जिसमें मनुष्य स्वयं एक व्यापारिक वस्तु बना दिया गया था।

यह भी ध्यान रखना जरूरी है कि दासता किसी एक सभ्यता, धर्म या नस्ल की विशेषता नहीं रही। अलग-अलग समय और स्थानों पर अलग-अलग समाजों ने इसे अपनाया। लेकिन अटलांटिक दास व्यापार का पैमाना, उसकी नस्लीय संरचना और औपनिवेशिक अर्थव्यवस्था से उसका संबंध उसे मानव इतिहास की सबसे बड़ी जबरन विस्थापन व्यवस्थाओं में से एक बनाता है।

इस इतिहास को समझने का उद्देश्य केवल अतीत की क्रूरता पर दुख व्यक्त करना नहीं होना चाहिए।

असल सवाल यह है कि कोई समाज किस तरह एक इंसान को दूसरे इंसान से कमतर मानने लगता है— और फिर उस असमानता को कानून, धर्म, अर्थव्यवस्था और सत्ता के माध्यम से सामान्य बना देता है।

जब किसी मनुष्य को उसकी त्वचा, जन्म, धर्म या सामाजिक स्थिति के कारण मनुष्य से कम समझा जाने लगे, तब दासता केवल जंजीरों में दिखाई नहीं देती।

वह विचारों में भी जन्म ले चुकी होती है।

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